Cuando hace algunas semanas anunciábamos que Richie Sambora dejaba temporalmente el Because We Can Tour, no podíamos pensar en el culebrón que se iba a montar. Teorías, rumores, insinuaciones.... Y ningún comunicado oficial por parte de Bon Jovi (la banda) o Sambora. Tan solo un escueto "asunto personal" rezaba la web oficial, por el cual, Richie, se quedaba fuera.
En un primer momento las miras apuntaban a una posible enfermedad de la madre de Richie. Recordad que su padre ya murió estando él de gira hace algunos años. ¿No quería pasar por lo mismo? Podría ser. Pero entonces, saltan otros rumores: que si ha dejado el grupo, que si Jon le ha echado, que si ambos están peleados...
En la última gira (en 2011) Sambo ya se perdió un tramo por estar rehabilitándose de sus adicciones a sustancias ilegales. Pero la banda habló claro y dijo exactamente lo que estaba pasando. Quizá por ello esta vez, se ha especulado tanto. ¿Puede estar Sambora aquejado de alguna grave enfermedad y está en recuperación? No parece probable teniendo en cuenta que Ava, que está muy activa por las redes sociales, parece feliz. No debería estarlo en caso de que su padre estuviera enfermo. ¿O quizá no lo sabe? De todas formas hay cosas que no nos cuadran. Un "asunto personal" que te hace dejar una gira, sea el que sea, te retira de la vida pública en toda su extensión, y sin embargo, el concurso de versiones de Richie siguió adelante. Incluyendo tweets del propio guitarrista. ¿Entra esto en el campo de la provocación? ¿Es verdadera esa pelea con Jon?
Tras la gira de 2011, tiene lugar un parón. El ciclo álbum-gira es agotador y todos necesitan descansar. Sin embargo Jon llega con su Because We Can y el grupo tiene que volver al estudio. Hacen What About Now un disco muy positivista con muchas canciones prefabricadas, casi sin alma y más popero que nunca. Y además, hay algo alarmante: la presencia de Sambora apenas se nota. Solos cortos (cuando los hay), canciones muy acústicas para lucimiento de Jon Bon Jovi y poco más que contar. ¿Dónde se escondía Sambora durante la grabación del álbum? Sea como sea, la salida del álbum se retrasa y Richie, casi como desquitándose, hace algo que llevaba 20 años sin hacer: grabar un álbum en solitario. ¿Curioso?
Aftermath of the Lowdown sale a las tiendas antes que What About Now, que sigue esperando su momento. Sambora se saca de la manga un disco único en su género. Letras con alma que hablan de la añoranza a seres queridos, de la tristeza de la soledad, de alcoholismo y de temas duros y de, en defnitiva, de la vida. Un disco totalmente opuesto al que se acaba de gestar con Bon Jovi. ¿Otra señal?
Tras ello, Richie se embarca en un tour en solitario que se cancela tras unos pocos conciertos. ¿Qué pasa? Pasa que What About Now sale a la venta y Bon Jovi le reclama como mano derecha de la banda. Incluso se deja de saber del segundo single del disco del que, incluso, se pensaba rodar un segundo vídeo.
La gira con Bon Jovi empieza y Sambora hace su papel de guitarra solista con clase, soltura, elegancia... En fin, es Richie Sambora, qué más hay que decir...
Sin embargo se anuncia el trágico comunicado. "Richie Sambora se perderá el actual tramo de la gira debido a un asunto personal". Alarma entre los fans, pero fe ciega en que volvería tras la gira americana. Otra cosa que tampoco se confirma. El guitarrista también se pierde Sudáfrica y Europa.
Todos piensan que el asunto personal es grave, pero, como decimos, el concurso de versiones que proponía sigue adelante. Y no solo eso. En los vídeos que Ava Sambora sube a la web se ve a Richie en plena forma, hasta el punto que, podemos decir, se ve alegre. ¿Provocaciones? Quizá ahora, más que nunca, Sambo sea un Stranger in this town (extraño en esta ciudad). Solo pensamos en su vuelta. Porque sin él, Bon Jovi no es Bon Jovi.
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